Vorig jaar legde cameratrap in het West Coast National Park (Zuid-Afrika) de eerste bevestigde waarneming van een luipaard in 170 jaar vast. Inmiddels heeft een klein groepje onopgemerkt dezelfde tocht afgelegd. Cameratraps langs de westkust hebben de aanwezigheid van minstens zeven luipaarden bevestigd, waaronder twee welpen. De dieren bewegen zich nu door het landschap tussen Kaapstad en de Bergrivier en vormen daarmee de eerste bevestigde populatie in het gebied sinds het midden van de 19e eeuw.

Natuurbeschermers wijzen op een combinatie van factoren die aan de basis ligt van dit herstel. Het gaat onder meer om uitbreiding van beschermde gebieden, verbeterd landgebruik en strengere wetgeving. Een cruciale factor is ook de toenemende tolerantie van lokale landeigenaren, die bereid zijn samen te leven met de roofdieren in plaats van ze te vervolgen.

De ontdekking is het resultaat van een langdurige samenwerking tussen het Landmark Leopard and Predator Project, SANParks, de University of the Western Cape, de gemeente Saldanha Bay en diverse particuliere landeigenaren. Lauren Howard Clayton, regionaal communicatiemanager van SANParks, liet weten dat de organisatie van plan is het netwerk van cameravallen uit te breiden over het park en de omliggende gemeenschappen. Het doel is om de bewegingen van de luipaarden te blijven volgen en meer gegevens te verzamelen.

De totale luipaardpopulatie in de West Kaap wordt geschat op minder dan 500 dieren, waardoor dit nieuws werkelijk van groot belang is.

Lees het hele artikel hier.

Foto: luipaard in West Kaap vastgelegd op cameratrap. Copyright – Landmark Rewilding/SANParks