Onderzoek onthult een over het hoofd geziene culturele bedreiging voor wilde katten in heel Afrika

Verlies van leefgebied en het conflict met mensen dat hierdoor ontstaat, zijn belangrijke bedreigingen voor de grote wilde katten. Maar ook (illegale) handel is een belangrijke drijver. Zo zijn lichaamsdelen van grote katachtigen vaak gewild in traditionele medicijnen en wordt hun vacht gebruikt in culturele ceremonies. Uit onderzoek van Panthera blijkt het te leiden tot een grote (illegale) handel op bedreigde diersoorten. Alsook dat vooral luipaarden hierbij zeer gewild zijn.

De onderzoekers ontdekten een wijdverbreid traditioneel gebruik van de huiden, klauwen, tanden, botten en staarten van wilde katten voor doeleinden zoals kleding, traditionele geneeskunde en bushmeat. Luipaarden kwamen het vaakst voor, gevolgd door leeuwen, servals en cheeta’s. Het meest frequent geregistreerde gebruik betrof diverse gevlekte carnivorenhuiden die werden gedragen door traditionele leiders, genezers en deelnemers aan culturele festivals. Voor de negen miljoen leden van de Nazareth Baptist Church (ook bekend als Shembe) in Zuid-Afrika bijvoorbeeld, vormen luipaardhuiden een essentieel onderdeel van ceremoniële vieringen. Luipaardhuiden zijn ook een symbool van het koningschap in de koninkrijken AmaZulu, Barotse en Ngoni in zuidelijk Afrika.

Gebruik buiten de kleding om, zoals voor traditionele geneeskunde, rituelen en bushmeat, werd in driekwart van de onderzochte landen geregistreerd.

Lees meer over het onderzoek hier.

Foto: diverse vachten te koop op een markt in Johannesburg (Zuid-Afrika). Copyright: Jacob Calle/Panthera.