Later dit jaar vindt de CITES top (CoP 20) plaats. Tijdens deze top die eens in de drie jaar plaatsvindt en waarbij praktisch alle landen van de wereld bijeen zijn, wordt gesproken over (illegale) handel in bedreigde dieren en planten. En worden afspraken gemaakt om zo te voorkomen dat handel leidt tot uitsterven van soorten. In de loop naar die top, vinden tussentijdse vergaderingen plaats. En recent was er weer zo’n vergadering (Standing Committee, SC 78).
Een van de agendapunten tijdens deze vergadering was de illegale handel in cheeta’s. Dit is meer en meer een bedreiging voor vooral de cheeta populatie in Oost Afrika. Honderden cheeta welpen worden uit het wild geroofd en vooral via Somaliland en Yemen naar het Midden-Oosten vervoerd. Daar zijn de welpen geliefd als huisdier. De vraag zorgt ervoor dat de subpopulatie cheeta’s in de Hoorn van Afrika dreigt uit te sterven.
Al jaren wordt deze illegale handel besproken tijdens CITES vergaderingen en worden er stappen besproken en resoluties aangenomen om deze handel tegen te gaan. Zo werd eerder besloten dat landen die te maken hebben met deze handel, aan CITES moesten rapporteren wat ze doen om de handel tegen te gaan. Alsook werden landen opgeroepen wetten aan te scherpen om deze illegale handel tegen te gaan. Tijdens SC78 bleek dat er slechts drie landen gehoor hadden gegeven aan deze oproep en input hebben gegeven aan CITES. De landen die zorgen voor deze illegale handel omdat er vooral vanuit hen een vraag naar de welpen is, met name de Golf Staten, hebben geen enkele input gegeven. Schokkend.
De EU sprak tijdens de vergadering hun grote zorg hierover uit. En deed wederom een klemmend verzoek aan de zogenaamde ‘consumer landen’ om gehoor te geven aan de resoluties. Ze deed ook een aantal voorstellen om de tekst in de resoluties rondom deze illegale handel, scherper te maken. Dit werd ook geaccepteerd.
Het blijft verbazingwekkend hoe de Golf Staten weigeren mee te werken en vaak ook stellen dat ze alles in het werk stellen om de illegale handel in cheeta’s te stoppen. Het blijft ook verbazingwekkend dat de situatie al jaren blijft zoals die is. Met ontelbare cheeta welpen als slachtoffer.
Er zijn inderdaad wetten in veel Golfstaten die het aan particulieren verbieden om dieren zoals cheeta’s als huisdier te houden. Deze wetten worden echter gemakkelijk omzeild doordat rijke particulieren vervolgens ‘dierenparken’ opzetten. Dit zijn vaak ontstellend rijke mensen met een netwerk naar de Regeringen van de landen. In die privé ‘dierenparken’ zijn vervolgens weer tal van wilde dieren te vinden, zoals cheeta’s. Die vervolgens hun weg vinden naar posts op social media kanalen zoals Instagram. Waarop met regelmaat dan ook weer bekende mensen te vinden zijn omdat zij op bezoek gaan bij zo’n privé park en interacties hebben met de wilde dieren.
Zoals gezegd vindt de grote CITES vergadering later dit jaar plaats. En wij hopen oprecht dat er daar sancties worden uitgesproken naar landen die weigeren de CITES resoluties uit te voeren. Want zo niet, wat is dan het nut van dit soort resoluties. Wij zullen in onze lobby richting Ministeries, hier in ieder geval op (blijven) aandringen.
Foto: vooral in Somaliland worden jaarlijks tientallen cheeta welpen in beslag genomen. Zij zijn uit het wild gehaald en vervolgens illegaal vervoerd naar Yemen. Vanwaar ze verder vervoerd worden naar met name de Golf Staten. Vele welpen sterven tijdens deze tocht. Foto: Patricia Tricorache
