De Verenigde Arabische Emiraten hebben een nieuwe wet geïntroduceerd waarmee ze de illegale handel in bedreigde dieren en planten, aan banden wil leggen. Het land stelt dat ze nu een nultolerantiebeleid zullen hanteren. Illegale handelaren riskeren hoge gevangenisstraffen en enorme boetes oplopend tot 2 miljoen dirham  (zo’n 460.000 EUR).

Het Midden-Oosten, waaronder de Verenigde Arabische Emiraten, zijn een belangrijk knooppunt in de illegale wildlife handel. Waaronder illegale handel in cheeta’s. Jaarlijks worden er honderden cheeta welpen via de Hoorn van Afrika naar Yemen gesmokkelt. Vanaf daar worden de welpen vervoerd naar landen zoals de Verenigde Arabische Emiraten. Er is een enorme vraag naar cheeta welpen die geliefd zijn als ‘huisdier’. Deze illegale handel is een belangrijke factor in de sterk afnemende cheeta aantallen in Oost-Afrika. De subsoort dreigt erdoor uit te sterven.

Deze illegale handel wordt al jaren besproken tijdens CITES bijeenkomsten, zoals ook gedurende de laatste CITES top eind vorig jaar. Bij deze CITES top die eens in de drie jaar plaatsvindt, komen praktisch alle landen ter wereld bijeen om afspraken te maken over (illegale) handel in bedreigde dieren en planten. Zoals gezegd staat de illegale handel in cheeta’s al jarenlang op de agenda en zijn er tal van afspraken gemaakt om het dier hier beter tegen te beschermen. Desondanks blijft  de handel voortduren en zelfs stijgen.

We kunnen alleen maar hopen dat de Verenigde Arabische Emiraten de aangekondigde wetten strikt zal naleven. En hopen dat andere landen zullen volgen.

Lees het hele artikel hier.

Afbeelding: diverse cheeta welpen, opgesloten in een kamer in Yemen, die op social media kanalen ter verkoop worden aangeboden.