De zomervakantie staat voor de deur en dus zullen veel mensen naar verre bestemmingen reizen. Geliefd zijn safarireizen naar Afrika en India. Hoewel verantwoorde safari’s kunnen bijdragen aan natuurbescherming (met de inkomsten worden stukken land van belang voor wilde dieren, beschermd), kan een onverantwoorde safari juist grote schade berokkenen. En helaas zien we dat dit fenomeen groeit waarbij het niet langer lijkt te gaan om de beleving, maar om de foto. Dit soort toerisme heeft een negatieve impact op wilde dieren, zo maakt menig onderzoek duidelijk.
Vorig jaar lanceerde de African Travel and Tourism Association (ATTA®) de campagne ‘Too Close for Comfort’. Volgens de organisatie vormen toeristen die te dicht bij wilde dieren komen een bedreiging voor het dierenwelzijn, de veiligheid van bezoekers én de toekomst van de sector. Voorbeelden die zij hierbij aangeven is het onder druk zetten van gidsen om dichterbij dieren te komen, offroad rijden, dieren voeren of aanraken, uit voertuigen hangen voor foto’s en het negeren van gedragsregels.
En recent gaf India aan dat mobiele telefoons worden verboden in de belangrijkste toeristische zones van verschillende tijgerreservaten, waaronder enkele van de bekendste safaribestemmingen van het land. Deze maatregel volgt op jarenlange bezorgdheid over massa toerisme, roekeloos gedrag van toeristen en de toenemende druk op de leefgebieden van bedreigde diersoorten. Voor velen was de druppel die de emmer deed overlopen eerder dit jaar, toen beelden uit het Ranthambore National Park in Rajasthan, online viraal gingen. De video (te zien in dit artikel) toonde een tijger, ingesloten door meerdere safarivoertuigen, terwijl toeristen van dichtbij schreeuwden, foto’s maakten en filmden. Het dier leek zichtbaar gestrest toen het probeerde zich een weg terug naar het bos te banen door de menigte jeeps.
Deze zogenaamde “safari-opstoppingen” komen steeds vaker voor in de tijgerreservaten van India, mede veroorzaakt door instant messaging tussen gidsen en chauffeurs die razendsnel en in realtime tijgerwaarnemingen met elkaar delen. Geogetagde berichten op sociale media hebben het probleem alleen maar verergerd. Het resultaat is een safari-ervaring die soms meer aanvoelt als een verkeersopstopping dan als een ontmoeting met wilde dieren.
Autoriteiten in India zeggen dat de veranderingen niet alleen bedoeld zijn om overlast voor dieren te verminderen, maar ook om de veiligheid van zowel wilde dieren als bezoekers te verbeteren. Rapporten beschrijven toeristen die gevaarlijk uit voertuigen leunen om foto’s te maken, telefoons in de buurt van wilde dieren laten vallen en zelfs uit safarivoertuigen stappen om hun apparaten op te rapen.
Lees het hele artikel hier.
Copyright foto: Evert Doorn, the Wild Site. Het is van belang om tijdens safarireizen, zoals in India, internationale gedragsregels te volgen. Daarbij horen afstand houden, niet voeren of aanraken en niet hinderen.
