Elk jaar op 10 augustus wordt stilgestaan bij de Koning der dieren, de Leeuw. Dan is het namelijk World Lion Day. Dit soort dagen zijn cruciaal om wereldwijd even stil te staan bij dieren die onder zware druk staan. En de leeuw is er daar een van.
Bij veel mensen is het onbekend dat het zo slecht gaat met de leeuw. Naar schatting leven er echter minder dan 20.000 leeuwen wereldwijd. Dat zijn er dus minder dan neushoorns. De belangrijkste bedreigingen voor het dier zijn afname van leefgebied waardoor er meer en meer conflict ontstaat tussen wilde dieren en mensen. Doordat hierdoor ook prooidieren afnemen, moet de leeuw steeds vaker jacht maken op het vee van boeren. Dat maakt ze uiteraard niet geliefd bij mensen en in dit conflict worden menig leeuwen gedood.
Opkomende bedreiging is de illegale handel. De lichaamsdelen van de leeuw zijn gewild in traditionele medicijnen zoals traditionele Chinese medicijnen (TCM). Ze worden gebruikt als vervanger van de tijger. Aan lichaamsdelen van deze dieren worden heilzame krachten toegedicht.
Voor ons is het ondenkbaar dat de leeuw zou uitsterven. En toch nemen de aantallen leeuwen drastisch af. De leeuw dreigt de nieuwe tijger te worden. SPOTS doet wat zij kan om dit in de openbaarheid te krijgen maar ook proberen wij het tij te keren. Zo ondersteunen wij projecten in Afrika die zich voor de leeuw inzetten. En voeren wij een lobby in de politiek. Dit laatste is hard nodig want de leeuw als soort is gebaat bij beschermingsmaatregelen. Recent nog gaven wij uitgebreide input aan ons verantwoordelijke Ministerie die gaat over CITES alsook aan de Europese Commissie. CITES is van belang omdat hier maatregelen worden genomen als wereld om bedreigde soorten te helpen. Wij vinden bijvoorbeeld dat de leeuw beter beschermd zou moeten worden; dit dier is als een van de weinige grote katachtigen niet ten volste beschermd. Meer over onze lobby in de politiek lees je hier.
Jij kunt ook helpen. Door bijvoorbeeld aandacht te vragen voor de leeuw op jouw socials. Zoals al gezegd weten veel mensen niet dat het zo slecht gaat met dit dier. Je kunt ook helpen door donateur of adoptie ouder te worden van SPOTS.
Copyright foto: Wil en Marlies Vermeesch-Holtmann
