Videobeelden van een leeuw die in Zuid-Afrika van een vrachtwagen sprong op een autoweg, zijn door de overheid van de provincie Noordwest als authentiek bevestigd. De beelden werden vastgelegd door een autobestuurder. Het dier kwam vanuit de provincie Free State.
In Zuid-Afrika worden al decennia lang systematisch leeuwen gefokt. Op jonge leeftijd worden de welpjes bij de moeder weggehaald. Dat is een verdienmodel voor de fokkers want vrijwilligers kunnen (tegen betaling) dan voor de hulpeloze diertjes zorgen. In een later stadium kunnen toeristen met de leeuwen op de foto of met ze wandelen.
De provincie Free State is vooral het centrum van deze fokkerijen en knuffelfarms. Als de diertjes te oud (en te gevaarlijk) worden, gaan ze meestal naar de provincie Noordwest, waar van oudsher de meeste jachtfarms zijn te vinden. De leeuw in kwestie volgde ook deze route. De leeuw is vooraf besteld door een jager en wordt op zo’n jachtfarm afgeschoten in een specifieke vorm van trofeejacht, de canned hunting.
Bij canned hunting weet een jager vooraf praktisch zeker dat hij het ‘bestelde’ dier ook daadwerkelijk kan doodschieten. Het gaat namelijk om een gefokte leeuw die door het vele contact met mensen in zijn jonge jaren (toerist en vrijwilliger) niet bang is voor mensen. Daarnaast wordt hij opgesloten in een afgesloten gebied zodat hij niet kan ontsnappen. Vandaar de naam ‘canned hunting’ wat vrij vertaald staat voor ‘ingeblikt jagen’. Tot voor kort werd het skelet vervolgens geëxporteerd naar Azië waar de leeuw gewild is in traditionele Chinese medicijnen (TCM); veelal als vervanger van de tijger.
Hoewel de Overheid van Zuid-Afrika in 2021 aankondigde een einde te willen maken aan deze fokindustrie van leeuwen, en ze ook daadwerkelijk stappen zet, is het een lange weg om deze inderdaad te beëindigen. Elke stap die de Overheid neemt, moet daarom weloverwogen zijn omdat de fokkers en andere belanghebbenden, de stap naar de rechter snel nemen. Hierdoor is het nog steeds mogelijk dat leeuwen in Zuid-Afrika worden gefokt, worden ingezet in toerisme en eindigen als trofee in canned hunting.
De leeuw in kwestie is, na zijn sprong, verdoofd, gevangen en vervolgens gebracht naar zijn plek van bestemming en zeer vermoedelijke eindstation. Een game farm wat vaak staat voor jachtfarm.
De beelden zijn hier te zien.
