Operatie Thunder is een jaarlijkse, wereldwijde actie gecoördineerd door INTERPOL en de Werelddouaneorganisatie (WCO) tegen de illegale handel in beschermde wilde dieren en planten (wildlife crime). Gedurende een maand bundelen wetshandhavers, douane en andere autoriteiten uit vele landen hun krachten om smokkelnetwerken op te rollen, wat leidt tot grote inbeslagnames van beschermde soorten en producten zoals opgezette dieren, exotisch hout, en ingrediënten voor traditionele medicijnen.
Maar liefst 4640 inbeslagnames; merendeel van illegale handel bestemd voor traditionele medicijnen en/of speciale voedingsmiddelen
De operatie Thunder 2025 vond in september en oktober jl. plaats en recent werd het verslag hierover gepubliceerd door Traffic. Hieruit blijkt dat Interpol en de Werelddouaneorganisatie een recordaantal beschermde planten, dieren en hout in beslag heeft genomen. Handhavingsinstanties uit 134 landen waaronder Nederland, hebben in totaal 4.640 inbeslagnames verricht tijdens deze operatie.
Hieronder viel een recordaantal van 30.000 in beslag genomen levende dieren – grotendeels gedreven door de vraag naar exotische huisdieren. Het merendeel van de illegale handel in wilde dieren betreft echter dierlijke resten, delen en afgeleide producten, die vaak worden gebruikt in de traditionele geneeskunde of in speciale voedingsmiddelen. Zoals lichaamsdelen van grote katachtigen, pangolin of hoorn van de neushoorn. Dit is iets wat wij als SPOTS al heel lang zeggen; de illegale handel in wilde dieren en planten wordt vooral gedreven door de vraag die er naar is vanuit een deel van traditionele medicijnen, vooral traditionele Chinese medicijnen (TCM). Wij voeren daarom al heel lang een lobby in o.a. de politiek om dit onderwerp in de schijnwerpers te krijgen.
Aldus Traffic;
“Het groeiende aantal inbeslaggenomen dieren zou een waarschuwing moeten zijn voor de wereld over de verwoesting die georganiseerde criminele bendes aanrichten aan diersoorten en ecosystemen. Deze bendes maken enorme winsten met wildstroperij”
Groeiende illegale handel bushmeat
Operatie Thunder 2025 bracht ook een escalerende illegale handel in bushmeat aan het licht, de term die wordt gebruikt voor vlees van wilde dieren, met name uit tropische gebieden. De Belgische autoriteiten onderschepten primatenvlees, Keniaanse functionarissen namen meer dan 400 kg giraffenvlees in beslag en de Tanzaniaanse politie vond zebra- en antilopevlees en -huiden met een geschatte waarde van ongeveer 10.000 dollar. Wereldwijd werd een recordhoeveelheid van 5,8 ton bushmeat in beslag genomen, met een opvallende toename van gevallen vanuit Afrika naar Europa. Dit is een ernstige ontwikkeling want bushmeat wordt vaak genoemd als één van de mogelijke bronnen van bekende zoönosen, opkomende infectieziekten, en pandemieën.
Lees hier meer over de recente operatie Thunder.
Afbeelding: overzicht van een aantal inbeslagnames tijdens operatie Thunder. Aldus de onderzoekers was het merendeel van de inbeslaggenomen handel in wilde dieren bestemd voor traditionele medicijnen en/of voedingssupplementen.
