Recent verscheen een artikel over de Borneo (bay) kat. Hierin werd alles opgesomd wat tot nu toe bekend is over dit dier dat alleen op Borneo leeft. En dat is niet veel….. Menig kat staat bekend om zijn schuwheid. Zoals de sneeuwpanter die als bijnaam ‘ghost of the mountains’ heeft omdat hij zelden wordt gezien. Maar dat valt in het niet bij de Borneo kat. Onderzoekers zeggen hierover;
“The bay cat is a black hole, and we don’t even know how to start to study the species, it is so elusive. They are about as elusive as any mammal can be.”
Wat weten we tot dusverre over deze kat
De Borneo (bay) kat is een kleine kattensoort die alleen op het eiland Borneo (Azië) voorkomt. Het weinige dat we weten, komt voort uit foto’s genomen met cameravallen. Omdat de dichtbegroeide bossen (waar dit dier het liefste leeft) van Borneo moeilijk toegankelijk zijn, is onderzoek naar deze kat lastig. Na zijn ontdekking, werd het dier maar liefst 60 jaar niet meer gezien of vastgelegd op foto’s. Hierdoor dacht men zelfs enige tijd dat het dier helemaal niet bestond.
Het woord ‘bay’ (Borneo bay cat) verwijst naar de roodbruine kleur van zijn vacht wat hem duidelijk van andere katachtigen op Borneo onderscheidt. Door die kleur wordt hij soms ‘mini poema’ genoemd; een dier waar hij niet nauw aan verwant is. Op foto’s lijkt het een flinke kat maar toch weegt het dier maar zo’n 4 kilo. Wat uiterlijk verder opvalt is zijn lange staart. Die zal vast noodzakelijk en belangrijk zijn voor overleving (bijvoorbeeld jacht) maar daar is verder niets over bekend. Op cameratraps is het dier altijd alleen afgebeeld waardoor onderzoekers denken dat de Borneo kat solitair levend is.
Afnemende aantallen
Het is lastig om schattingen van aantallen te geven maar men gaat uit van maximaal 2200 dieren. Het dier heeft ook nog eens een grote leefruimte nodig. Men denkt dat er drie katten per 100km2 leven (ter vergelijking; dat is ongeveer de oppervlakte van de stad Utrecht).
Middels cameratraps heeft men ook kunnen vaststellen dat de dieren zo’n 1,2 km per uur afleggen en dat is, aldus de onderzoekers, een van de grootste snelheden onder de katten. Ze geven als vergelijkingsmateriaal de nevelpanter die bekend staat om zijn snelle verplaatsing. Dit dier legt 0,9 kilometer in een uur af. Dit alles duidt, zo denken onderzoekers, op een groot leefgebied.
Omdat de Borneo kat in specifieke gedeelten van Borneo leeft en het dier grote leefruimte nodig heeft, is ontbossing voor hem rampzalig. Toch is dit wat er op grote schaal gebeurt in Borneo o.a. door aanleg van (illegale) palmolie,- en sojaplantages. Ongeveer de helft van de bossen op Borneo zijn vernietigd sinds 1970. Dit zal zeker een impact hebben gehad op de aantallen Borneo katten. Als de ontbossing met het huidige tempo doorgaat, is het de vrees dat het aantal Borneo katten met 50% zal afnemen.
De plannen van de Regering van Indonesië om op Borneo hun nieuwe hoofdstad te maken alsook de aanleg van de Pan Borneo Highway, zijn voor de Borneo kat dan ook geen goede ontwikkelingen.
Lees hier het artikel dat recent verscheen over de Borneo kat.
Op onze website zijn beschrijvingen van alle wilde katachtigen te vinden, dus ook van de Borneo kat. Er is ook spreekbeurtmateriaal te downloaden.
Foto: een Borneo kat die in 2008 op foto werd gezet. © Jim Sanderson (small wild cat conservation foundation)
