Er zijn wereldwijd meer dan 40 wilde erkende kattensoorten. En de verwachting is dat dit aantal gaat toenemen. Vooral omdat er steeds meer bekend wordt over de kleinere kattensoorten.
Kleinere, wilde katachtigen staan vaak in de schaduw van hun grotere familieleden. Iedereen kent de grote katten zoals leeuw, cheeta, luipaard, tijger en jaguar. Maar slechts weinigen kennen de roestkat, Andeskat of manul (Pallas kat). En dat is jammer want deze kleinere kattensoorten staan ook veelal onder grote druk maar krijgen vaak niet de media aandacht en niet de fondsen die nodig zijn voor meer onderzoek en/of beschermingsprogramma’s.
Ontdekking nieuwe kleine kattensoort brengt wellicht verandering
Recent haalde de ontdekking van een nieuwe katachtige uit Bolivia wereldwijd het nieuws. De tilcayo (Leopardus tilcayo – een oncilla soort), een kleine gevlekte kat uit de nevelwouden van de Boliviaanse Yungas, werd beschreven als de eerste nieuwe, nog levende katachtige die in meer dan een eeuw is ontdekt.
Onderzoekers van de kleinere wilde kattensoorten, verwachten dat er nog meer soorten gaan volgen de komende jaren. En het lijkt erop dat er ook meer aandacht is voor deze groep katten.
Global Wild Cat Monitoring Program
Recent werd het Global Wild Cat Monitoring Program opgezet; een initiatief van de IUCN Cat Specialist Group om kleine wilde kattensoorten te monitoren. Het doel is om actief en continue bezig te zijn met het volgen van populaties kleine katachtigen, om zo te controleren of de aantallen stabiel zijn, stijgen of juist dalen. Hiermee kunnen concrete data worden aangeleverd voor de IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten.
De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten is de meest uitgebreide en meest gebruikte informatiebron over de status van dier- en plantensoorten. Door te laten zien welke soorten het grootste risico lopen op uitsterven, vormt de Rode Lijst een belangrijk uitgangspunt voor natuurbescherming en natuurbeleid. Op deze lijst staan de kleinere kattensoorten weliswaar vaak benoemd, maar omdat er nog zo weinig bekend is, worden deze soorten vaak niet aangemerkt als bedreigd. Middels een actief monitoringsbeleid hopen onderzoekers daarin nu verandering te brengen. Zo’n voorbeeld is de jaguarundi. Dit dier stond lange tijd vermeld als ‘Least Concern’ op de IUCN Rode Lijst. Maar is nu geclassificeerd als “Near Threatened.”
De eerste focus van het Global Wild Cat Monitoring Program is het opstarten van monitoringslocaties in het noorden van Brazilië voor onderzoek naar o.a. oncilla’s (tijgerkatten).
Project kleine kattensoort
Onze focusdieren zijn de leeuw, cheeta en luipaard. Maar omdat alle wilde katten onder druk staan, wilden we als SPOTS al heel lang iets doen voor de overige, kleinere kattensoorten. Deze zijn vaak onbekend en verdwijnen daarmee vaak onder de radar. In 2021 begonnen we met dit nieuwe project. Waarmee we elk jaar, naast onze focusdieren, ook actief aandacht vragen voor een kleinere, vaak onbekendere, kattensoort. Op onze social media kanalen zullen wij met regelmaat stilstaan bij dit dier om zo meer bekendheid te genereren. We zullen dat jaar dan ook een project ondersteunen dat zich voor die kat inzet. Lees hier meer over dit specifieke SPOTS project.
Afbeelding: de jaguarundi is recent hoger geclassificeerd op de IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten. Door meer mogelijkheden in o.a. DNA-onderzoek, maar ook doordat er meer onderzoek wordt gedaan naar kleinere kattensoorten, kunnen betere gegevens aangeleverd worden. Dat is belangrijk omdat, als een dier als meer bedreigd wordt gezien, er ook meer gerichte beschermingsmaatregelen genomen kunnen worden. Het is een van de dingen waarvoor de Global Wild Cat Monitoring Program is opgericht.
