Wat zijn katachtigen?

Er zijn 41 ‘erkende’ katachtigen waaronder onze eigen huiskat. Maar iedereen herkent direct een kat. Of het nu een huiskat is of een luipaard. De gelijkenis is vrijwel direct zichtbaar. Alle katten, groot of klein, zijn duidelijk familie van elkaar en vertonen veel overeenkomsten.

Op de afbeelding hieronder zie je de door de Cat Specialist Group 40 erkende wilde kattensoorten (2017). Hoewel uiterlijk allemaal anders, zie je direct: dit zijn allemaal katten.

Katachtigen zijn echte vleeseters. Dit betekent dat het darmgestel kort is. Het is alleen geschikt voor het verteren van dierlijk voedsel. Nagenoeg de hele prooi wordt door katachtigen opgegeten. De enige uitzondering zijn botten van grote prooien.

De enige niet-dierlijke  voeding die een katachtige in het wild toch binnenkrijgt, is de al enigszins verteerde darm- en maaginhoud van de gevangen prooi. De prooien van katachtigen zijn over het algemeen planteneters. Doordat de kat vooral kleine prooien met huid en haar verslindt, komen zo de half verteerde plantenresten in de maag van de kat terecht. De voorverteerde plantenresten bevatten essentiële voedingsstoffen die een kat niet op andere wijze kan verkrijgen.

Het gebit van katachtigen is voorzien van zogenaamde knipkiezen aan beide kanten van de bek. Hiermee wordt het vlees als het ware van de prooi ‘afgeknipt’. Op de onderstaande foto is dat goed te zien.