Wetenschappelijke naam

Leopardus guigna.

Uiterlijk

De kleine nachtkat is kleiner dan een gemiddelde huiskat waarbij de kop in verhouding tot het lichaam kleiner is met een dikke vacht.

• Vachtkleur:
  • Van grijsbruin tot roodbruin.
  • De buik is lichter van kleur.
  • Zwart (melanistisch), in sommige delen van Chili is dit ruim 1/3 van de populatie. Zie foto hieronder.
• Vachtpatroon:
  • Donkere dichte en soms open vlekken.
  • Start en rug hebben strepen.
• Kop:
  • Sommige nachtkatten hebben een lichte vlek op de achterkant van het oor.
  • Zoals de meeste Leopardus-katten heeft de nachtkat traanstrepen die afhankelijk van de vachtkleur beter of minder goed zichtbaar zijn.

Verspreiding en leefgebied

Gebied & omgeving:

• De nachtkat is te vinden in zuidelijk en centraal Chili, de eilanden Chiloé en Guaitecas, in het Andesgebergte en westelijk Argentinië.
• Vooral de vochtige bossen met een gematigde temperatuur zijn in trek zoals de kustgebieden van de Chileense eilanden.
• Op het vaste land zijn ze te vinden in de altijd groene regenwouden, droge bossen en naaldbossen.
• Ook gebieden met struikgewassen met harde bladeren maken deel uit van het leefgebied.
• Tolereert enige menselijke activiteit en is hierdoor te vinden in zowel oude bossen als nieuw geplante bossen (incl. Eucalyptusplantages).
• Op deze hoger gelegen plaatsen vormen bergwouden met bamboe en slingerplanten het leefgebied.

Hoogte:

• Maximaal 2.500 m.

Territorium

Afhankelijk van waar de nachtkat zich ophoudt, kan een territorium 1,5-2,69 km² groot zijn. Het territorium van mannetjes is groter dan dat van vrouwtjes en het wordt aangenomen dat die van een mannetje dat van meerdere vrouwtjes overlapt.

Gedrag

Nachtkatten leven zowel in de bomen als op de grond. In de bomen houden zij zich schuil voor achtervolgers en zitten ze op de uitkijk voor prooi. In gebieden waar meer mensen zijn, zijn nachtkatten meer ’s nachts actief terwijl in echt afgelegen gebieden er meer activiteit overdag is.

Voortplanting

Hierover is niet veel bekend.

• Paarseizoen: onbekend.
• Draagtijd: 72-78 dagen.
• Aantal jongen: 1-4 kittens.
• Volwassen: ca. 2 jaar.

Jacht

Wijze van jagen: Meest op de grond. Soms vergrijpt de nachtkat zich aan pluimvee waar de lokale bevolking niet blij mee is. De nachtkat wordt om deze reden door mensen gedood.

Dieet

• Kleine knaagdieren.
• Reptielen.
• Vogels.
• Grote insecten zoals motten.
• Aas.

Status

• IUCN Rode Lijst: Vulnerable (kwetsbaar).
• CITES Appendix: II.
  Dit betekent dat het om een bedreigde diersoort gaat maar die niet met uitsterven wordt bedreigd. Handel in deze diersoort is gereguleerd toegestaan.
• Geschat aantal: 5.980-92.000.
  In Chili zijn ongeveer 24 kleine populaties nachtkatten.

Bedreiging

• Houtkap. Al zijn er beschermde gebieden, deze gebieden zijn vaak te klein om een gezonde populatie op lange termijn te kunnen handhaven.
• Versnippering van leefgebied. Door de kap raken leefgebieden van elkaar gescheiden waardoor het aantal nachtkatten dalend is.
• Nachtkatten worden ook gedood als represaille voor het roven van pluimvee.
• Voor loslopende huishonden deze zeer kleine kat een vrij gemakkelijke prooi omdat de nachtkat zich meest op de bosbodem begeeft.

De belangrijkste beschermingsmaatregel bestaat dan ook uit het weer met elkaar in verbinding brengen van deze gebieden.

Ondersoorten

Klik hier voor een overzicht.

Fysieke kenmerken

• Lichaamslengte: ca. 39-41 cm.
• Staartlengte: ca. 19-25 cm.
• Gewicht: ca. 1,4-1,8 kg.
• Levensverwachting: ca.11 jaar.

Wil je een spreekbeurt over de nachtkat of kodkod houden?
Klik hier voor ons spreekbeurtmateriaal dat je direct kunt downloaden.

Laatst bijgewerkt:
2022